Campamentos de pérdida de peso — y por qué hay personas que pagan diez mil dólares por uno - reseña crítica

Usted probablemente ya escuchó la frase: "Adelgazar es sencillo, solo hay que hacer ejercicio y comer bien. Lo difícil no es saber qué hacer... es hacerlo de verdad." Con el Ozempic y el Mounjaro dominando las conversaciones sobre salud en los últimos años, la pérdida de peso empezó a sentirse como algo que se puede comprar en una farmacia. Pero ¿qué pasaría si, más allá de la receta médica, las sesiones solitarias en el gimnasio y el plan de alimentación que abandonó en la segunda semana, existiera un entorno entero diseñado para obligarlo a cambiar? Como un campamento, construido específicamente para perder peso.

Antes de continuar, una aclaración necesaria. Si usted está pensando en perder una cantidad significativa de peso, el camino más seguro comienza con un médico, idealmente un endocrinólogo o un internista especializado en obesidad. A ese punto de partida se suman un nutricionista o dietista certificado para un plan de alimentación real, y un entrenador personal o preparador físico certificado para estructurar el movimiento. Ese trío es el estándar mínimo recomendado por la medicina basada en evidencia. Lo que sigue es periodismo, no una prescripción médica.

Dicho esto, esto es lo que está ocurriendo en el mundo.

En la última década, una industria de miles de millones de dólares creció alrededor de una idea simple: sacar a la persona del entorno donde engordó y llevarla a un lugar donde perder peso es la única opción. Esa industria tiene hoy tres versiones muy distintas, y cada una revela algo sobre lo que las personas están dispuestas a pagar... y a soportar.

La versión militar: los "campamentos para gordos" de China

Existen entre mil y dos mil campamentos de pérdida de peso operando en China en la actualidad. La prensa internacional comenzó a llamarlos "fat prisons" —prisiones para gordos— después de que creadores de contenido empezaron a documentar sus experiencias en redes sociales. Uno de los relatos más virales fue el de la australiana Egg Eats, quien pagó aproximadamente mil quinientos dólares por un programa de veintiocho días y describió la experiencia en videos que alcanzaron cincuenta mil seguidores en Instagram.

El día comienza a las siete y media de la mañana con una pesaje obligatorio. Así es: usted sube a la báscula antes del desayuno. Luego vienen cuatro horas de ejercicio diario, distribuidas entre aeróbicos, HIIT, spinning, boxeo y entrenamiento de fuerza: diecinueve clases por semana, setenta y dos a lo largo de un mes. Las comidas son controladas y se sirven en bandejas metálicas; el desayuno incluye típicamente pan, huevos duros y verduras. No hay meriendas entre comidas. No hay aplicaciones de domicilios. Algunos campamentos tienen cámaras fuera de los dormitorios para garantizarlo. A las siete y media de la noche, un segundo pesaje. Después, ducha y descanso.

Quienes salen satisfechos reportan resultados reales —la influenciadora TL Huang perdió seis kilos en veintiocho días— y una sensación de "reinicio" que va más allá de lo físico. "Aquello me reinició por completo y me dio la estructura que necesitaba", le dijo a la BBC. La solidaridad entre los participantes, todos trabajando hacia el mismo objetivo, es un factor mencionado con frecuencia.

Pero los riesgos documentados son serios. El nutricionista Luke Hanna, citado por la BBC, advirtió que algunos campamentos buscan pérdidas de más de un kilogramo por día, muy por encima de lo que se considera seguro incluso bajo supervisión médica. Cuando el ritmo es tan agresivo, el cuerpo no solo pierde grasa. Pierde masa muscular magra. En participantes jóvenes, puede afectar el desarrollo óseo. Y desde el punto de vista psicológico, los regímenes extremos aumentan significativamente el riesgo de trastornos de la conducta alimentaria.

El caso más trágico se convirtió en noticia internacional en 2023. Cuihua, una influenciadora de veintiún años con setenta kilos de sobrepeso, había documentado en Douyin —el TikTok chino— su objetivo de perder cuarenta y cinco kilos. Había asistido a varios campamentos en distintas ciudades, perdido más de doce kilos en dos meses... y murió en el segundo día de un nuevo programa en la provincia de Shaanxi, por lo que los informes describieron como un "choque súbito". Los medios estatales chinos usaron el caso para alertar sobre los riesgos de una industria sin regulación. Se abrió una investigación. La familia recibió una compensación económica. No se implementó ninguna regulación amplia.

En 2024, el gobierno chino lanzó una campaña de tres años contra la obesidad que exige comidas más saludables en las cafeterías escolares y actividad física obligatoria en los entornos laborales. El negocio de los campamentos siguió creciendo.

La versión de lujo: Chiva-Som, Tailandia

Imagine ahora el extremo opuesto al dormitorio con cámaras de vigilancia. En Hua Hin, a unos doscientos kilómetros al sur de Bangkok, se encuentra Chiva-Som, un resort de bienestar cinco estrellas fundado en 1995 que ha ganado en repetidas ocasiones el premio al mejor spa de destino del mundo según el Condé Nast Traveller. El nombre se traduce del tailandés como "refugio de vida", y el lugar lo toma en serio.

El programa de control de peso sostenible de Chiva-Som comienza con una consulta personalizada para entender los objetivos de cada huésped. No hay dos agendas idénticas. Las actividades incluyen tai chi al amanecer, Pilates en Reformer, HIIT moderado, yoga, caminatas guiadas y terapias holísticas como acupuntura y masaje abdominal Chi Nei Tsang. La alimentación es preparada por la cocina del resort con ingredientes de su propio jardín orgánico, presentada con el mismo cuidado que se esperaría de un restaurante de alta categoría. En un relato publicado, el periodista Chris Wain describió una cena con ensalada de pomelo, bacalao con costra de miso y sorbete de coco con pistachos. El huésped que desee una copa de vino de la bodega orgánica puede pedirla.

Los precios comienzan en alrededor de setecientos cincuenta dólares por noche. Una estadía mínima de cinco noches ronda los tres mil ochocientos dólares. Catorce noches —la duración recomendada para resultados más duraderos— puede superar los once mil dólares.

Entre los huéspedes del Chiva-Som se cuentan ejecutivos de grandes empresas, celebridades —Kate Moss es una de las más mencionadas— y personas que decidieron invertir seriamente en su salud. Las reseñas en TripAdvisor son consistentemente positivas; un huésped que visitó el resort por decimoquinta vez recibió respuesta personal del gerente general. Otro lo describió como "el mejor resort de salud en el que he estado, y he viajado por todo el mundo".

El límite evidente de este enfoque es que la transformación ocurre dentro de una burbuja de confort que no existe en casa. Una vez que el huésped regresa a su vida cotidiana —sin chefs privados, sin consultores de bienestar disponibles las veinticuatro horas— la continuidad depende por completo de la disciplina individual. No hay pesajes dos veces al día. Nadie bloquea las aplicaciones de domicilios.

La versión intermedia: los retiros de rango medio en Tailandia

Entre el dormitorio con cámaras de vigilancia y el resort con sorbete de coco existe todo un espectro de opciones en Tailandia, país que se ha convertido en uno de los principales destinos mundiales para los retiros de pérdida de peso. Programas como PhuketFit en Phuket o FitKoh en Koh Samui operan en ciclos de una, dos o cuatro semanas con una estructura semimilitar —Muay Thai, HIIT, yoga, orientación nutricional— en un entorno abierto y sin restricciones, con mayor autonomía personal.

PhuketFit, por ejemplo, utiliza escaneo corporal en tres dimensiones para hacer seguimiento de los cambios físicos a lo largo del programa, ofrece comidas preparadas por un chef galardonado y permite que los huéspedes salgan de las instalaciones y exploren la zona. Un programa de cuatro semanas con todo incluido cuesta entre tres y cuatro mil dólares. Un testimonio publicado reporta una pérdida de casi ocho kilos en veintiséis días, junto con una reducción significativa de la grasa visceral.

La ventaja frente al modelo chino es una supervisión más cuidadosa y libertad de movimiento. La diferencia frente al Chiva-Som es una infraestructura más sencilla y un acompañamiento menos personalizado. Es, en el fondo, el punto intermedio lógico entre el gimnasio de guerra y el spa de lujo.

TL Huang —la creadora que narró su experiencia en el campamento chino para la BBC— viajó después a Tailandia. Treinta días, dos horas de entrenamiento diario, calor intenso. Sigue documentando el proceso en Instagram.

Tres lugares, tres filosofías, tres niveles de precio, tres tipos de resultado. La pregunta real no es "¿cuál es el mejor?"... sino "¿cuál tiene sentido para quién?"

Lo que dice la ciencia al respecto es directo: el noventa y cinco por ciento de las personas que completan programas de dieta restrictiva recupera el peso perdido. La variable que cambia ese porcentaje no es dónde se hace el retiro. Es qué hábitos se construyen antes, durante y después. El campamento —cualquiera que sea— es una herramienta. Y las herramientas no funcionan solas.